Considerada um problema mundial, a alergia ao látex está associada às reações anafiláticas fatais, constituindo-se a segunda causa de anafilaxia durante cirurgias. O tema foi abordado no 15º Congresso Brasileiro de Alergia e Imunopatologia pelo médico Pedro Giavina-Bianchi, da Associação Brasileira de Alergia e Imunopatologia.
O látex está presente em utensílios hospitalares, preservativos, balões, brinquedos e chupetas. A sensibilização atinge 1% da população geral, mas pode chegar a 72% em grupos de risco específicos: pacientes submetidos a múltiplas cirurgias, como os portadores de espinha bífida, trabalhadores da área da saúde, operários da indústria do látex e trabalhadores da plantação da árvore da borracha.
Os pacientes alérgicos à substância podem reagir também com alimentos que contêm proteínas semelhantes a ela, como frutas tropicais e legumes.
