A Lagoa dos Patos tem água doce, alimentada por vários importantes rios, como Jacuí, Caí, Sinos e Camaquã.
As águas tranqüilas da Lagoa dos Patos e a sombra de muitas figueiras e plátanos a poucos metros da praia fazem de São Lourenço do Sul – a 199 quilômetros de Porto Alegre (RS) em direção ao Sul, pela BR-116 – o lugar ideal para quem quer descansar. As noites até que oferecem algum agito, com shows gratuitos ao ar livre (principalmente nos fins de semana). Durante o dia, porém, o clima de sombra e água fresca impera: cadeiras de praia e redes ficam lotadas de famílias inteiras tomando chimarrão. Só vai para o sol – e que sol! – quem realmente quiser.
A Lagoa dos Patos tem água doce, alimentada por vários importantes rios, como Jacuí, Caí, Sinos e Camaquã. Nos meses de janeiro e fevereiro, normalmente o nível baixa um pouco e a água do Atlântico avança, proporcionando alegria aos banhistas e pescadores. O sal “limpa” a água, que fica azulada, e traz consigo levas de camarões que, assim como as tainhas e corvinas, usam a lagoa para reprodução.
Por se encontrar afastada de Porto Alegre e relativamente longe de Pelotas, o outro grande centro urbano do Rio Grande do Sul, a praia de São Lourenço tem a água mais límpida da Lagoa dos Patos. Os três balneários de Pelotas são bastante poluídos, por seu próprio esgoto e pela proximidade com a cidade. Barra do Ribeiro e Tapes, por sua vez, amargam a poluição de Porto Alegre e de todo o populoso Vale dos Sinos. Restam Arambaré e São Lourenço, mas Arambaré tem como ponto negativo o acesso precário: são mais de 30 quilômetros de chão batido.
São Lourenço do Sul tem pouco mais de 45 mil habitantes, em parte descendentes de portugueses e açorianos e de imigrantes alemães, principalmente vindos da Pomerânia. As emissoras de rádio, inclusive uma FM, têm programas no dialeto pomerano. A criação de gado e a agricultura, com destaque para a produção de arroz e a lavoura de subsistência de minifúndios, são o forte da economia. Um pólo pesqueiro razoável também está instalado na cidade. Sem falar no turismo. Milhares de turistas chegam todos os anos, alugando casas ou ocupando bons hotéis, pousadas e o camping.
