Milhares de brasileiros vão à Flórida, todos os anos. Mas quantos, entre esses, chegaram algum dia à região de St. Augustine, na costa nordeste da Flórida, banhada pelo Atlântico? Certamente, poucos. A maioria dos viajantes, atraída pela obsessão das compras, se esqueceu – ou não foi informada – de que a Flórida possui uma rica herança espanhola, e não há lugar melhor para conhecê-la do que a cidade histórica de St. Augustine.
A apenas 2h30 de Orlando em direção ao Norte, St. Augustine é uma viagem pelo passado da América, uma rara combinação do antigo com o moderno. St. Augustine é para os americanos o que Porto Seguro é para os brasileiros. Foi lá que Ponce de Leon desembarcou em 1513 à procura da Fonte da Juventude, na Magnolia Street. Encante-se com o forte de San Marcos, todo feito de coquina (mistura de conchas e ostras), que é hoje um monumento nacional.
O passado rico e variado de St. Augustine inclui desde os magníficos hotéis de Henry Flagler até o antigo forte que ainda protege a cidade. As suas pitorescas ruas espanholas são um convite a excursões, com lojas singulares localizadas ao fundo de pátios tranquilos.
Datando da época da chegada de Dom Pedro Menendez de Aviles em 1565, St. Augustine foi a primeira colonia européia permanente no continente norte-americano. Do Castelo de San Marcos à luxuosa residência de veraneio em estilo da época vitoriana construída por Henry Flagler, o magnata da Standard Oil, St. Augustine é uma mistura agradável de charretes puxadas a cavalo, restaurantes finos, pousadas, e inúmeras diversões americanas como a Fonte da Juventude (Fountain of Youth) e a Fazenda de Jacarés (Alligator Farm).
As praias de St. Augustine estão entre as melhores para banhos de sol, natação, pescarias e excursões de barco. Os visitantes podem escolher entre dormir à luz das estrelas em um local de acampamento, ou descontrair em aposentos com vista para o mar. Afinal, essas praias estão recebendo hóspedes em busca de lazer desde o começo do século. Se as suas férias incluirem St. Augustine, suas praias, ou ambos, usufrua o primeiro playground construído na da Flórida.
E, à noite, não deixe de fazer o Tour das Assombrações, com direito a guia vestida a caráter e lanterna de querosene. Pelas ruelas de St, Augustine, você vai ouvir relatos que compõem a históra de alguns de seus antigos habitantes. Vale à pena desembolsar os US$ 10. Dá-se muita risada.
