As cataratas são divididas em três: as Quedas Americanas (com 323 metros de altura), o Véu da Noiva (Bridal Falls) e ainda as da Ferradura (Horsehoe Falls, com 792 metros). Passam por ali cerca de 190 milhões de litros de água por minutos. O volume de água talvez não impressione tanto quanto o das Cataratas do Iguaçu (que chega a 2,5 milhões de litros de água por segundo), mas a cor esverdeada das águas do Niagara é o que mais chama a atenção.
Uma das melhores formas de ver, ouvir e sentir as cataratas bem de perto é embarcar no Maid of the Mist, um barco com capacidade para 600 pessoas, que leva os passageiros até a base das Horseshoe Falls. A força da água chega a dificultar o retorno do barco e o banho é certo se você não estiver vestindo a capa de chuva. Por US$ 12,50, é possível subir até a Torre de Observação, onde a paisagem rende as melhores fotos, e fazer o passeio, que leva cerca de 15 minutos.
Depois de descer do barco, muitos aproveitam para subir a pé até Crow´s Nest para ficar lado a lado com as quedas. Embora divertido, pouco se vê, já que o impacto da água forma uma grande nuvem branca e nem mesmo a capa de chuva é suficiente para se proteger.
Uma boa opção para quem quer “desbravar” as cataratas a pé é participar do passeio Cave of The Winds (Caverna dos Ventos). As passarelas levam os turistas até o deque do Furacão, atrás das Quedas Americanas. Mais perto do que isso, só dentro d’água, ou então descendo-as dentro de um barril, como muitos aventureiros já fizeram.
O parque ainda conta com um aquário, o Discovery Center (centro de descobrimento), onde é possível conhecer um pouco mais a história da região e desfrutar de uma boa estrutura de lojas e restaurantes. O Seneca Cassino e Hotel, a poucas quadras do parque, é um bom local para se hospedar ou apenas para visitar. Não só para tentar a sorte grande nas mesas de jogos e nos caça-níqueis (que chegam a custar 1 centavo), mas também para comer. Por US$ 22, um buffet “all you can eat” (tudo o que você pode comer) oferece cinco estações que incluem saladas, comida tipicamente americana, italiana, chinesa, frutos do mar e deliciosas sobremesas, como o famoso cheese cake nova-iorquino.
Quem puder ficar mais tempo no noroeste do estado também pode fazer outros passeios. Visitar as cidades em torno dos Finger Lakes (chamados assim porque parecem dedos) também é um bom programa. A região é recomendada para a prática de golfe e de esportes aquáticos, ou simplesmente para saber mais sobre a história do berço do país. Não deixe de visitar os vinhedos, os museus e os outlets, onde é possível fazer boas compras.
Serviço
O passe que inclui as principais atrações do Parque Estadual de Niagara Falls, nos Estados Unidos, custa US$ 30 para adultos e US$ 23 para crianças de 6 a 12 anos. Mais informações no site www.niagarafallsstatepark.com.
