“Bon dia!” A saudação da manhã em Aruba parece demais com o que estamos acostumados a ouvir no Brasil, e não é por menos: o papiamento, idioma do dia a dia nessa ilha, tem fortes influências do português, do espanhol, do holandês e do inglês. Nas áreas turísticas é mais fácil ouvir o inglês, pois 65% dos visitantes vêm dos Estados Unidos. Se por um lado esse fator afasta moradores de outros países, por outro o nível de exigência do americano levou Aruba a ter a melhor infraestrutura das ilhas ABC, região que também inclui Bonaire e Curaçao. E, apesar do tamanho diminuto de Aruba (179 km2), as praias são tantas que ninguém precisa passar a viagem toda em um único pedaço de areia. Há pacotes turísticos para o destino, com cinco dias de permanência, por a partir de US$ 1.500 por pessoa.
Os grandes resorts de bandeiras internacionais, que oferecem todo tipo de comodidade, se alinham em Palm Beach, área onde a maioria se hospeda. Em Aruba não existem praias particulares; o acesso é público, e as palapas, grandes guarda-sóis fixos, feitos de madeira e palha, dominam a faixa de areia. Entre um resort e outro, corredores demarcados com boias indicam por onde jet skis e outros aparelhos aquáticos motorizados podem circular, reduzindo o risco de acidentes. Píeres maiores são o ponto de partida de excursões oferecidas por diversas agências. E, à noite, quem se hospeda em Palm Beach só precisa atravessar a rua para ter uma opção enorme de restaurantes, lojas e shopping centers. A ilha oferece um interessante conjunto de natureza, esportes aquáticos e bons serviços.
Caribe fácil e para todos
Aruba não é só para passar o dia inteiro se alternando entre praia e piscina – a ilha oferece uma série de opções de esportes aquáticos e passeios para o turista escapar dessa rotina de relaxamento. Um pouco mais ao sul de Palm Beach, o mar tem o mesmo tom inebriante de azul e continua calmo, mas Eagle Beach não tem nem um pouco do agito da sua vizinha mais famosa. Com menos palapas e uma faixa de areia mais larga, a praia também tem resorts, embora menos badalados, e poucas opções de comércio e de gastronomia; quem gosta de variar o cardápio precisará se deslocar a Palm ou a capital, Oranjestad.
Longe das duas praias principais, os extremos da ilha também chamam os banhistas. Arashi, ao norte, é para quem não se importa de dividir espaço com iguanas, pelicanos e gaivotas – as aves mergulham a poucos metros das pessoas para garantir o peixe de cada dia. Já os humanos precisam levar sua comida. A região é puramente residencial – o que garante a tranquilidade da praia, especialmente de segunda a sexta-feira –, sem comércio e apenas com alguns escassos vendedores ambulantes. As praias vizinhas, Malmok e Boca Catalina, também atraem menos visitantes, boa parte deles praticantes de snorkel.
Na outra ponta de Aruba, Baby Beach não tem esse nome à toa: é praticamente uma piscina rasa, ideal para crianças. Uma das praias preferidas dos moradores da ilha, lota nos fins de semana e conta com restaurantes e lojas de equipamento para mergulho e snorkel. O único inconveniente é a vista de uma refinaria de petróleo do lado direito da praia. Mas, convenhamos: basta virar um pouquinho a cabeça, contemplar o mar azul que convida ao dolce far niente, e esquecer de tudo.
Esportes na água
A pouco mais de 20 minutos de caminhada de Palm Beach está Fisherman’s Huts, uma área que não serve para o banho de mar por causa do fundo cheio de pedras, e que virou o reduto de windsurfistas e kitesurfistas em Aruba.
Outra vantagem de Fisherman’s Huts é o fato de a água permanecer na altura da cintura por dezenas de metros para dentro do mar; os windsurfistas não precisam ficar tão perto da areia. A pouca profundidade também ajuda no intenso sobe e desce das pranchas, ato contínuo dos esportistas, especialmente os iniciantes.
E, se o que importa é ficar dentro da água, não faltam oportunidades de snorkel em Aruba. Em praias como Baby, Arashi e Boca Catalina, basta colocar o equipamento e seguir mar adentro. Várias operadoras oferecem passeios de barco que param em pelo menos três pontos no litoral norte da ilha, incluindo o Antilla, navio alemão afundado durante a Segunda Guerra Mundial. Para quem nunca fez snorkel, a recomendação é um passeio com o Aruba Bob Snorkel. Dois sócios, o americano Kent Gerber e o inglês Stuart Finch, conduzem passeios com grupos bem reduzidos – o que permite atenção total aos iniciantes – em Mangel Halto, na vila de Savaneta, com equipamento (snorkel e coletes salva-vidas) mais refinado que os oferecidos nos passeios das agências. Um aparelho motorizado facilita o deslocamento dentro da água. Sem preocupação com flutuação e cansaço, todos podem prestar mais atenção na vida marinha da região. Em poucas horas – na pior das hipóteses, no dia seguinte –, fotos do passeio e dos peixes observados já estão disponíveis na internet.
As diversões secas ficam por conta do landsailing, em que se pilota um carrinho movido à vela na ponta norte da ilha; das excursões de jipe até o Parque Nacional Arikok; de passeios de catamarã ao pôr do sol, que percorrem toda a face oeste de Aruba, desde Arashi até Baby Beach; e do submarino Atlantis, que também opera em outras ilhas do Caribe. Durante o passeio de uma hora, é possível passar perto de corais e outras embarcações naufragadas. Mas, para quem mergulha ou faz snorkel, a relação custo-benefício do submarino pode ser desanimadora, além de não proporcionar o prazer de estar ali, na água, junto com os peixes.
Atividades aquáticas
Opções de passeios para intercalar com os banhos de sol nas praias caribenhas é que não faltam. Veja algumas dicas.
Opções de passeios para intercalar com os banhos de sol nas praias caribenhas é que não faltam. Veja algumas dicas.
Aruba Active Vacations: Fisherman’s Huts. www.aruba-active-vacations.com. Aulas de windsurfe (uma hora de aula e mais uma hora de uso do material) a partir de US$ 50. Landsailing a partir de US$ 60 por duas horas. Preços por pessoa.
Aruba Bob Snorkeling: Savaneta. www.arubabobsnorkeling.com. A partir de US$ 60 por pessoa, com equipamento incluído.
De Palm Tours: Píer localizado entre os resorts Riu e Radisson, tem lojas e quiosques em Oranjestad e vários hotéis de Palm Beach. www.depalm.com. Passeios de snorkel a partir de US$ 77; passeios de catamarã à tarde a partir de US$ 59; submarino Atlantis por US$ 109; excursão de jipe a partir de US$ 84. Preços por pessoa.
Jolly Pirates: Píer localizado em Moomba Beach, entre Palm Beach e Fisherman’s Huts. www.jolly-pirates.com. Passeios de snorkel a partir de US$ 57, inclui almoço. Preços por pessoa.
Onde comer
Os restaurantes em Aruba são para quem prefere jantar cedo, até porque muitos oferecem vista para o mar – o pôr do sol ocorre entre 18h10 e 19h10, dependendo da época do ano. Mas em praticamente todos eles a cozinha deixa de funcionar às 22 horas, mesmo que o estabelecimento continue aberto. Se for jantar à beira da praia, não esqueça do repelente, por precaução, embora normalmente o vento já dê conta dos mosquitos, quando eles aparecem. Um casal costuma gastar entre US$ 100 e US$ 130 por uma refeição com entrada, prato principal, sobremesa, bebidas e gorjeta.
Os restaurantes em Aruba são para quem prefere jantar cedo, até porque muitos oferecem vista para o mar – o pôr do sol ocorre entre 18h10 e 19h10, dependendo da época do ano. Mas em praticamente todos eles a cozinha deixa de funcionar às 22 horas, mesmo que o estabelecimento continue aberto. Se for jantar à beira da praia, não esqueça do repelente, por precaução, embora normalmente o vento já dê conta dos mosquitos, quando eles aparecem. Um casal costuma gastar entre US$ 100 e US$ 130 por uma refeição com entrada, prato principal, sobremesa, bebidas e gorjeta.
Madame Janette: Cunucu Abou, 27. Um dos melhores restaurantes da ilha, tem pratos criativos como o camarão ao forno com molho funghi, gratinado com queijos gorgonzola e gouda. Informações no site www.madamejanette.info
Driftwood: Klipstraat 12, Oranjestad. A poucos quarteirões do terminal de ônibus e do Renaissance, tem decoração estilosa, com motivos de pesca – afinal, o proprietário é pescador e serve à noite o que caiu na rede durante o dia, com várias opções de preparo. Informações no site www.driftwoodaruba.com
Barefoot: L.G.Smith Boulevard, 1, Oranjestad. Opções de jantar com os pés na areia ou em um deck. Oferece entradas como o mahi-mahi defumado com cream cheese. O shellfish trio tem lagostas, camarões e vieiras. Informações no site www.barefootaruba.com
Smokey Joe’s: Juan E. Irausquin Boulevard, 87, Palm Beach (em frente ao Playa Linda). Costelinha de porco ao molho barbecue no melhor estilo americano. É mais econômico que outros restaurantes: para comer bem, um casal gasta em torno de US$ 60. Informações no site www.smokeyjoesaruba.com
Gianni’s: Juan E. Irausquin Boulevard, Palm Beach (em frente ao Radisson). Restaurante italiano que faz sucesso entre brasileiros misturando massas com frutos do mar. O risoto de lagosta ainda vem com uma cauda inteira do crustáceo. Informações no site www.giannisgroup.com
