Os pés afundam 30 centímetros, o cabelo congela e os olhos lacrimejam. Descrito assim, parece estranho, mas os grossos flocos de neve, em um típico dia de inverno em Chillán, provocam uma agradável sensação. A cidade tem pouco mais de 160 mil habitantes, fica ao sul do Chile, a 407 km de Santiago, e faz parte da cadeia vulcânica da Cordilheira dos Andes.
Cercada de montanhas, a região é propícia para esportes de neve, como o esqui, mas também oferece banhos de águas termais vulcânicas, que são capazes de aquecer mesmo em meio a tanto gelo. Para desfrutar da paisagem e tudo que ela oferece, o complexo Termas de Chillán – o maior da região –, alia conforto com atividades radicais.
Para quem vai viver a experiência de neve pela primeira vez, o ideal é começar com um passeio a pé pelas montanhas. Para isso, é necessário estar bem equipado. Além de roupa bem quente e impermeável, é preciso usar nos pés a raquete de neve, acessório colocado em cima da bota, para andar sem afundar – ela é oferecida pelo hotel. O passeio, que dura uma hora, é acompanhado por um instrutor.
Depois de se acostumar com o gelo, que está por toda parte, é hora de testar o esqui. São duas modalidades, que só podem ser praticadas a partir de três dias de neve constante. A primeira, mais adequada para os iniciantes, é o esqui nórdico, que é realizado em plano horizontal. A outra é a descida nas pistas geladas, acessadas pelos teleféricos, que levam o turista ao topo das montanhas.
Lá em cima a diversão começa ao observar os outros esquiadores. Há manobras difíceis, feitas pelos mais experientes, e também os tombos de quem está testando o esporte. Esquiar faz parte do pacote da hospedagem no resort. Apenas os equipamentos são alugados por dia (R$ 95 para adultos e R$ 65 para crianças). Os iniciantes podem fazer aulas gratuitas, por duas horas, durante quatro dias. Outra alternativa são os passeios de moto de neve, para adultos e crianças. Tem menos adrenalina, mas é tão divertido quanto o esqui. Custa R$ 30 por pessoa e dura 30 minutos.
Cães da neve
Outra atração do local – e uma das que mais chama a atenção dos visitantes – é o passeio de trenó. Seis cães, resultado da mistura de husky siberiano com lobo chileno, puxam o equipamento com, no máximo, um adulto e duas crianças. Custa R$ 50 por pessoa e a voltinha é feita em 15 minutos.
É preciso mais de 50 centímetros de neve para andar de trenó. Mas, mesmo quando o passeio não é possível, somente o contato com os animais já é suficiente para muitos turistas. As chilenas Catalina e Javiera Guerra, de 6 e 11 anos, curtiram passar a mão e limpar a neve dos grandes, peludos e dóceis cães. “Elas estão encantadas com eles e com a neve. Nunca tinham visto nenhum dos dois antes”, disse a mãe, Carolina Guerra.
Piscina no gelo
Chillán também tem atividades bem quentes. Por causa dos vulcões, as águas termais chegam a 37°C e são ótimas para relaxar a musculatura, contraída pelo frio. As termas foram a primeira atração da região, descobertas há 200 anos por padres que usavam as fontes para tomar banho quente. As piscinas aquecidas ficam nas áreas internas e externas do hotel, onde é possível ficar dentro da água, com o corpo bem aquecido, cercado por neve.
Em temperaturas amenas, sem neve, é possível conhecer a Gruta dos Pangues. Entre as rochas da cachoeira de 60 metros – onde esportistas podem fazer rapel no verão – há oferendas a imagens de santos, para os quais a comunidade local costuma pedir proteção ao esquiador. Por isso ela também é conhecida como Gruta da Santa.
O que você precisa saber para planejar sua viagem
Como chegar
Para ir a Chillán é preciso desembarcar na cidade de Concépcion, a 50 minutos de avião de Santiago, e seguir por mais duas horas de carro. Ou ir de trem de Santiago a Chillán, em uma viagem de quatro horas. Pela Lan Airlines, a passagem entre São Paulo e Santiago sai a partir de US$ 349,50. De lá até Concépcion fica por a partir de US$ 214. O resort oferece translado a partir da estação de trem Chillán ou do aeroporto de Concépcion.
Quanto custa
Em Termas de Chillán há dois tipos de hotel com tarifas diferentes. O maior deles e o que abriga a maioria das atrações é o Gran Hotel. O valor por sete noites de hospedagem fica a partir de US$ 2.990 por pessoa, com pensão completa, em apartamento duplo, para reservas em alta temporada (até 28 de julho). O mesmo pacote, em baixa temporada, a partir de 8 de setembro, fica por US$ 1.850.
O Hotel Pirimahuida tem acomodações mais simples e fica mais longe das atrações do resort. Sete noites de hospedagem custam a partir de US$ 1.450 por pessoa, em apartamento duplo, com pensão completa, durante a alta temporada. Na baixa, o valor do pacote cai para a partir de US$ 1.000 por pessoa. Em ambos, o check-in e o check-out são sempre aos sábados.
