O sol que estava ausente no dia anterior, brilhou na manhã seguinte. Ainda de dentro do hotel, pela janela do apartamento, um choque de beleza estremece o turista. O sol começava a iluminar as magníficas montanhas e estas foram se revelando aos poucos, como se também despertassem da noite congelante. Se no dia anterior, tímida, a imensa elevação havia se escondido dos forasteiros, dos estranhos que chegavam à sua casa, agora explodia em claridade, totalmente exposta, despudorada, entregando-se ao sol. Parecia que se esticasse a mão para fora da janela conseguiria tocá-la.
Paraíso
Quando se fala em montanhas no Chile, é comum logo se pensar na Cordilheira dos Andes. No entanto, as do Sul do país são desgarradas e mais jovens do que as elevações andinas, que têm cerca de 65 milhões de anos. A parte das Torres, conhecida como Maciço Paine, tem algumas dezenas de milhões de anos a menos. Também é comum, quando se fala em Patagônia, pensar-se logo nos roteiros argentinos, como Terra do Fogo, o Glacial Perito Moreno e Ushuaia – falando em extremos, há até algumas operadoras de turismo que vendem Bariloche como o início da Patagônia.
Por fim, entre os enganos comuns dos turistas, pensa-se que se pode ir de carro para o Sul do Chile, até a Patagônia. Não é recomendável. De carro, com certo conforto, só se alcança, a região dos lagos e vulcões, indo-se ao máximo e com dificuldade até Puerto Montt (16 horas de estradas sem parar). É apenas a metade do caminho entre Santiago e Punta Arenas, última parada no Sul do Chile e região mais próxima de Torres del Paine. Abaixo de Puerto Montt é melhor o turista chegar por ar ou por mar. Afinal, de Santiago a Punta Arenas, são mais de 3.200 quilômetros de montanhas e muito frio.
A melhor época para visitar Torres del Paine é entre outubro e janeiro. Além de não ser tão frio, pode-se ver a maioria das aves e animais com filhotes. Mas também é o período de alta temporada, quando os preços dos hotéis são mais salgados.
Entre passeios e cavalgadas
Patrimônio da Humanidade, o Parque Nacional Torres del Paine tem 242 mil hectares, que abrigam 25 espécies de animais, mais de cem tipos de aves e 400 tipos de vegetais, além de lagos, montanhas e geleiras. Dentro do refúgio, há pousadas, campings e hotéis, como o Las Torres, que está a apenas sete quilômetros da base das Torres del Paine e a nove quilômetros da base de Los Cuernos, as mais belas e conhecidas montanhas da região.
Tanto as Torres del Paine, que são compostas de quatro picos, quanto o Los Cuernos (significa chifres, em espanhol) são imensos blocos verticais de granito que se projetam verticalmente a quase 3 mil metros de altura. Diferenciam-se das outras montanhas pela cor. São tão verticais que a neve não consegue fixar-se nelas. São paraísos para as centenas de montanhistas do mundo todo, que as desafiam a cada ano. Mas é uma escalada altamente técnica.
Para os iniciantes, são oferecidas caminhadas, de poucas horas a vários dias. Os circuitos mais longos, de dez dias, podem ser reservados junto aos hotéis, com guias especializados, ao preço de US$ 2,2 mil (cerca de R$ 3,8 mil). Outra possibilidade são as cavalgadas, que também podem ser de poucas horas a dias seguidos, mas não estão disponíveis em todas as épocas do ano.
Em todo lugar para onde se olha, colhe-se beleza. Campos, rios, cachoeiras, lagos, montanhas e animais a toda hora nos surpreendem. Indo-se ao Lago Grey, pode-se observar icebergs surpreendentemente azuis a boiar. Eles se separam do glacial do mesmo nome, percorrem 15 quilômetros até a ponta do lago e vão se transformando em pequenos pedaços de gelo esculpidos pelo vento. O vento, aliás, é um companheiro constante e cortante em toda a viagem.
Há outras surpresas, como a Laguna Amarga, um lago que surpreende pela cor verde, e tem essa tonalidade porque é salgado. Por todos os lados estão os guanacos, animais parecidos com lhamas que vivem livremente pelo parque e são o alimento preferido dos pumas, o maior felino predador da América do Sul. Há ainda os Ñandus (aves parecidas com emas), lebres, águias e o voo elegante do condor.
Serviço
O Portal Torres del Paine oferece dicas de passeios e hospedagem.
O jornalista viajou a convite do Turismo Chile e LAN.
