A cidade ganha o apelido de Cowtown. Índios a caráter passeiam a cavalo pelas ruas centrais; carroças como as de filmes de mocinho e bandido também circulam sobre o asfalto. Moradores e visitantes de todas as idades, do mais sizudo banqueiro ou executivo aos garotões, vestem-se como se fossem personagem de um filme western. Pelo menos um chapéu típico deve fazer parte do figurino. O assessório está presente na bandeira de Calgary, sendo o símbolo da maior cidade da costa oeste e terceira do país. O clima é de festa: no calçadão da Stephen Avenue, pessoas que não se conhecem se cumprimentam com um sonoro“Ya-HOO!”, sem aviso prévio.
A festa começa com um desfile pelas ruas da cidade e seu calendário é rico em atrações, que são realizadas no parque de eventos e em diferentes locais da cidade. A programação inclui desde encenações da história do velho oeste a shows noturnos comparáveis aos exibidos na Broadway, concertos exibições de laço e de montaria. Na esquina das ruas principais, entre Stephen Avenue /1st Street SW, pode-se aprender a Square Dance, a quadrilha canadense. Um cassino espera pelos jogadores 24 horas por dia.
Desde 1923, o comércio local serve o café da manhã gratuito aos visitantes, que podem degustá-lo num posto de gasolina ou num restaurante sofisticado. Um dos pontos altos é a corrida das carroças, a chuckwagon race. Semelhante a biga romana, elas são como miniaturas dos carroções com os quais os pioneiros chegaram à costa oeste do continente americano.
Histórico
O primeiro Stampede foi organizado por quatro vaqueiros em 1912 e atraiu 14 mil pessoas. A segunda edição só aconteceu em 1919 – quando foi feita a Stampede da Vitória em homenagem aos soldados que regressavam da Primeira Grande Guerra.
Como surgiram os vaqueiros canadenses
Calgary nasceu em 1875, quando um pelotão da Polícia Montada, chegando a um lugar na confluência dos rios Bow e Elbow, instalou um posto avançado no lugar. Chamado inicialmente de Fort Brisbois e, em 1897, de Fort Calgary, foi crescendo em importância por representar um centro comercial e agrícola que atraia rancheiros e colonizadores. Os pioneiros chegavam em carroções, a cavalo, ou de trem: desde 1883, a Canadian Pacific Railway tinha alcançado a região com seus trilhos, que começavam na costa leste e atravessavam o país em direção à costa do Pacífico.
Vocação
Em 1894, Calgary já era uma cidade com cerca de 40 mil habitantes. As principais atividades que ajudaram seu desenvolvimento foram o plantio do trigo e a pecuária. No ano de 1886, uma pequena feira agrícola, na forma de exposição agropecúaria, foi promovida pela Calgary and District Agricultural Society. Foi o embrião da festa de rodeio que hoje movimenta a cidade todos os verões. A descoberta de petróleo na região, a partir de 1914, levou para lá uma época de prosperidade que teve o seu “boom” na década de 1960, e continua até hoje.
