Ela se propõe a ser um meio de configurar a civilização e atividades humanas de tal forma que a sociedade satisfaça suas necessidades preservando a biodiversidade e o ecossistema.
No documento Ciência & Tecnologia para o Desenvolvimento Sustentável, elaborado a pedido do Ministério do Meio Ambiente, são consideradas as seguintes dimensões de sustentabilidade:
1. Sustentabilidade social: ancorada no princípio da eqüidade na distribuição de renda e de bens, da igualdade de direitos e boas relações entre as pessoas.
2. Ecológica: baseada na solidariedade com o planeta e suas riquezas e com a biosfera que o envolve.
3. Econômica: avaliada a partir da sustentabilidade social propiciada pela organização da vida material.
4. Espacial: norteada pelas relações inter-regionais e na satisfatória distribuição populacional entre os meios rural e urbano.
5. Político-institucional: representa um pré-requisito para a continuidade de qualquer curso de ação a longo prazo.
6. Cultural: modulada pelo respeito à afirmação do local, do regional e do nacional.
