A região chamada de Velha Montreal é o ponto de partida para começar a desbravar a cidade. Ali fica a basílica de Notre-Dame, construída entre 1824 e 1829. O interior é rico em detalhes esculpidos em madeira e revestido com ouro. Isso sem falar do órgão, construído em 1891, que tem sete mil tubos. Vale a pena visitar também as duas lindas capelas da igreja.
Dali segue-se a pé até a praça Jacques-Cartier, construída na primeira metade do século 19 e, algumas quadras mais ao Norte, à Casa Calvet. Trata-se de uma construção erguida em 1725 com paredes de pedra e teto de madeira. Os atuais proprietários preservaram a construção e incrementaram o interior com móveis e decoração de época. A sensação ao cruzar a porta é de literalmente estar voltando no tempo. No local, funciona uma pousada e um restaurante, o Les Filles Du Roy (As Filhas do Rei), que serve pratos da cozinha francesa feitos com produtos locais.
Mas se o frio apertar e você precisar se deslocar de um ponto a outro do centro de Montreal, sempre existe a opção da “cidade subterrânea”, um complexo de galerias com 30 quilômetros de extensão que corre embaixo da superfície, ligando hotéis, estações de metrô e as principais ruas e praças do centro. A sensação é de estar em um shopping center sem fim; afinal, as galerias são repletas de lojas.
Para quem não quer caminhar muito, Montreal oferece muitas opções de transporte: desde metrô a bicicletas (a cidade possui 350 quilômetros de ciclovias). Desse modo, é fácil chegar a qualquer lugar, como ao Parque Mont Royal, às ilhas artificiais que cercam a cidade e ao bairro chinês.
Prazeres à mesa
Montreal é uma festa para quem gosta de comer do bom e do melhor. No Restaurant Holder, o menu – assinado pelo chef Simon Laplante – é composto por pratos servidos em pubs e tavernas europeias. Vale experimentar as várias opções de salmão e, de sobremesa, o maravilhoso crème brulée.
Já o La Fabrique Bistrot é especializado em clássicos da culinária francesa e a cozinha do restaurante fica bem no meio do salão. O foie gras, o escargot, o salmão e o vitelo são as estrelas do cardápio (CAN$ 20 a CAN$ 30). Para acompanhar, um bom vinho italiano desce muito bem – ou então as marcas locais, que também são boas.
Já caminhar pelas ruas de Montreal à noite, no frio, exige um bom chocolate quente como combustível. Na La Maison Cakao Chocolaterie, tem até uma maquininha que faz jorrar o produto (CAD$ 2 o copo), como se fosse uma torneira. E ainda por cima, a loja vende – a quilo – uma variedade enorme de trufas, bombons e outras delícias. Já para quem prefere experimentar um bom drinque, o bar L’assommoir é perfeito. Na carta, constam 250 tipos diferentes de drinques, a maioria na faixa de CAD$ 15.
Serviço
Casa Calvet (pierreducalvet.ca) – Rue Bonsecours, 405.
Basílica Notre-Dame (notredamebasilica.ca) – Rue Saint-Sulpice, 424.
Restaurant Holder (restaurantholder.com). McGill Street, 407.
La Fabrique Bistrot (http://lafabriquebistrot.com). Saint-Denis Street, 3.609.
La Maison Cakao Chocolaterie – Rue Fabre, 5090.
L’assommoir Notre-Dame (www.assommoir.ca). Notre-Dame Ouest, 211.
O jornalista viajou a convite da Comissão de Turismo do Canadá e da Air Canada.
