Turismo
Para quem gosta de cerveja e de cultura
A cidade mantém uma respeitável quantidade dos tradicionais pubs que sobreviveram a séculos de especulação imobiliária e oferecem, além de cerveja de primeira qualidade, copiosas doses de referências históricas, arquitetônicas e literárias capazes de rechear de detalhes interessantes os mais extensivos relatos para amigos e parentes. Muitos deles, na verdade, ajudam a complementar as atrações mais óbvias da metrópole.
Por exemplo, é impensável voltar de Londres sem conhecer a magnífica catedral de St. Paul’s. Ela foi desenhada pelo arquiteto Christopher Wren, um gênio do renascimento britânico, para substituir a igreja homônima que veio abaixo no grande incêndio que arrasou Londres em 1666. A visita tende a ser longa e detalhada. Se o turista optar ainda por subir os 259 degraus que levam ao topo da cúpula da catedral – e a uma belíssima vista de Londres –, ao final vai sentir uma sede de vários dias.
Portanto, não custa nada descer a rua em frente, andar uma ou duas quadras e parar no Old Bell, um pub também construído após o fogo de 1666. Aliás, segundo a lenda, o Old Bell foi erguido justamente para molhar a garganta dos operários que trabalhavam na construção de St Paul’s. Gente de não pouca sede, isso se pode garantir. A casa, parcialmente de madeira, ao estilo “Olde English” e com seus interiores obscuros, remete a séculos passados e a um modo de vida que não existe mais. Lá é um lugar onde se pode tomar um bom pint de Landlord, uma ale forte de inverno, ou de Hook Norton Double Stout, uma stout capaz de rivalizar com a próprio catedral, como prova irrefutável da existência de Deus.
Templos
Se o turista é chegado em uma visita religiosa, uma outra opção de passeio na mesma região é a igreja normanda de Temple, construída pelos cavaleiros templários no século 12. Pequena e aconchegante, Temple Church se tornou um magneto de visitantes depois que Dan Brown a utilizou como um dos lugares onde transcorre a trama escalafobética de “O Código Da Vinci”. Pouco a leste, na famosa Fleet Street, também fica outro templo com referências literárias. Só que, nesse caso, o que se venera é a cerveja, e a literatura é de primeira categoria.
O Ye Olde Cheshire Cheese é um pub que data de 1538 e foi construído sobre as adegas de um antigo mosteiro medieval. Seus bares subterrâneos criam um ambiente de charme insuperável. Nos quase cinco séculos de existência, o pub foi frequentado por gente do calibre de Charles Dickens, William Thackeray e GK Chesteron. Em “Piccadilly Jim”, um romance escrito pelo gênio cômico PG Wodehouse, uma personagem comenta: “Eu já vi tudo que queria na Inglaterra. (…) A Abadia de Westminster, o Parlamento, o Teatro Real e o Savoy, e o Cheshire Cheese.” O que era verdade em 1917 continua valendo até hoje, e o pub segue sendo uma das grandes atrações de Londres. Com a vantagem que dá para recuperar as energias tomando um pint ou três de uma bitter ou stout da Samuel Smith, uma excelente fábrica baseada no norte inglês.
Westminster
A Abadia de Westminster e o prédio do Parlamento, onde fica o famoso Big Ben, também são visitas de rigueur para o turista avisado. A região de Westminster constitui o coração do mundo político britânico. Sendo amplamente frequentada por políticos, jornalistas e lobbistas, nada mais natural do que encontrar alguns pubs de alta qualidade que ajudam a saciar a habitualmente descomunal sede dessa turma.
Portanto, após horas vendo os túmulos de Isaac Newton e outro figurões britânicos na abadia, ou acertando o relógio com o Big Ben, nada melhor do que dar uma parada no Westminter Arms, um pub privilegiado pelos conhecedores da região. Diz a lenda que foi lá que o atual primeiro-ministro britânico Gordon Brown tramou algumas das conspirações contra seu antecessor, o carismático Tony Blair. A parte superior do pub não tem cadeiras, pois a idéia é que os nobres deputados possam continuar debatendo os temas políticos do dia enquanto derrubam goela abaixo um fortificante entre uma sessão e outra do Parlamento. Caso o papo esteja bom e a turma se distraia, o pub possui um sino na parede, que avisa aos parlamentares que está na hora de matar seu pint de Shepherd Neame’s Spitfire e voltar ao plenário. O mecanismo se repete em outros pubs das redondezas, o que mostra que não é por nada que a democracia sobrevive há tanto tempo nestas ilhas.
Serviço
Old Bell – 95 Fleet Street, City of London, Londres.
Ye Olde Cheshire Cheese – 145 Fleet Street, City of London, Londres.
Westminster Arms – Storey’s Gate, Westminster, Londres.
