Quando se fala no Rio de Janeiro como destino turístico, a mente nos leva imediatamente à Zona Sul da capital fluminense, onde estão os morros do Corcovado (Cristo Redentor) e Pão de Açúcar (bondinho) e praias de Ipanema e Copacabana. Indiscutivelmente paradas obrigatórias para qualquer turista que vai à capital fluminense, pelo menos aos de primeira viagem. Mas se vamos um pouco além do óbvio, mais precisamente para a Zona Oeste, o mapa nos revela um novo Rio.
Hoje em dia a Barra é repleta de condomínios de casas e apartamentos – opção de muitas celebridades, principalmente atores globais que têm os estúdios do Projac, na mesma região, como destino diário –, 16 grandes shoppings, empresas de grande porte, centros comerciais, cinemas, casas noturnas e de espetáculos. Além desses, renomados bares e restaurantes da Zona Sul estão investindo na Barra, inaugurando suas filiais.
O desenvolvimento chegou na década de 80, graças à construção da autoestrada Lagoa-Barra, encurtando a distância para a Zona Sul, onde estão bairros bossa-nova como Leblon, Copacabana e Ipanema. Atualmente o acesso está bem mais simples e rápido, com as avenidas das Américas e Ayrton Senna.
A população atual é de aproximadamente 220 mil pessoas. O boom aconteceu na década de 90, quando cerca de 120 mil pessoas foram morar na região. A qualidade de vida é o que mais atrai os novos moradores para a Barra – o Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) é bem acima da média: 0,959 (acima de 0,8 é considerado alto). Mas a Barra não é para qualquer um. É preciso estar bem preparado financeiramente para viver por lá, pois o custo de vida é muito alto. Na região, predominam os moradores de classe média-alta e alta.
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A jornalista viajou a convite do Hotel Sheraton Barra, Rio Convention & Visitors Bureau e companhia aérea TAM.
