Um bom motivo para conhecer Bedford são as bem preservadas covered bridges (pontes cobertas) feitas de madeira e construídas no século 19. Testemunhas da evolução dos meios de transporte, serviram para a travessia de carroças puxadas por cavalos, calhambeques e, ainda hoje, algumas dessas passagens centenárias são usadas por veículos para cruzar pequenos riachos.
O segredo para essas pontes estreitas terem resistido ao tempo reside, justamente, no fato de serem cobertas. Se estivessem expostas às baixas temperaturas, comuns no inverno norte-americano, durariam cerca de dez anos. São 14 as pontes cobertas espalhadas pelas cercanias de Bedford, que é a capital do condado que leva o mesmo nome.
Em um passeio de 90 minutos, o turista tem a oportunidade de ver, atravessar e fotografar as passagens. Cruzar uma delas proporciona a sensação de se estar voltando no tempo. Muito se deve à paisagem. Natureza bem preservada. Muitas flores, árvores e animais silvestres. Cenário que oscila de acordo com a estação do ano. Pontes brancas, vermelhas ou sem pintura. Com estruturas diferentes uma das outras, elas podem ser totalmente fechadas ou ter as laterais abertas. No detalhe arquitetônico das paredes com as quais muitas foram construídas, há uma explicação funcional. Elas evitavam que o gado se dispersasse na travessia.
Parecidas, as pontes cobertas do estado de Iowa serviram de pano de fundo para o filme As pontes de Madison, que Clint Eastwood dirigiu e no qual estrelou o papel de um fotógrafo, contratado pela revista National Geography para retratar as belas passagens do condado. Na trama, o fotógrafo se apaixona por uma dona de casa interpretada por Meryl Streep. Não tão conhecidas, as pontes de Bedford são um orgulho para os habitantes dos pequenos lugarejos do condado – Manns Choice, Breezewood, Chaneysville, Londonderry, Schellsburg, New Paris, Ryot, Pleasantville, Fishertown, Osterburg e Everett.
As atrações de Bedford não se restringem às covered bridges. Ao caminhar pelas tranquilas ruas da cidade, os prédios charmosos guardam pequenos tesouros. Construídos com tijolos à vista, com fachadas discretas, essas edificações escondem pequenos restaurantes, cafés, antiquários e lojas de artesanatos. Outra atração de Bedford é a Jean Bonnet Tavern, que também abriga uma pequena hospedaria e foi aberta em 1762. Até George Washington (1732-1799), o primeiro presidente americano, foi servido em suas mesas.
