O coelho pode ser criado em apartamento ou casa, desde que em uma gaiola grande e de metal, em local fresco, longe de correntes de ar e da umidade – principal causadora de doenças. “A limpeza completa da gaiola deve ser feita com água sanitária pelo menos uma vez por semana”, diz a médica veterinária. O coelho deve ser solto para se exercitar, mas sempre em companhia dos donos. Ele adora roer coisas e entrar em lugares inimagináveis. “É preciso cuidar, no entanto, para não soltá-lo em superfícies lisas – como lajotas – ainda filhote, para não causar danos na sua formação”, avisa.
Não há vacinas para coelhos, por isso o melhor é prevenir. Segundo Rita, é importante fazer uma avaliação periódica com um médico veterinário. “Com exames clínicos é possível identificar qualquer anormalidade no animal”, diz. Segundo ela, as doenças mais comuns são as causadas por bactérias, fungos e parasitas. “A sarna é uma delas. Por causar das deformações que aparecem na face e nas orelhas as pessoas se assustam, mas o tratamento é simples, feito com medicamentos”, explica. Algumas dessas doenças podem ser transmitidas ao homem. “É o caso da Salmonelose, causada por uma bactéria e que passa para o homem pelo contato com as fezes do coelho. Para evitar a transmissão, basta prestar a atenção ao limpar a gaiola e lavar bem as mãos”. Os sintomas da doença nos humanos são dor abdominal, febre e diarréia.
De acordo com a professora, os dentes dos coelhos também apresentam problemas com freqüência, por causa do constante crescimento. “É preciso incluir na dieta vegetais duros, como a cenoura, para o desgaste necessário”, recomenda Rita. A dieta dos coelhos deve incluir ração peletizada, verduras escuras – como couve – e alface secos.
