Turismo
16 meses após a destruição da primeira, Virgin Galactic revela nova nave espacial para turistas
Na aparência, a nova espaçonave - que levará dois pilotos e seis passageiros - é quase idêntica à primeira.
A Virgin Galactic, empresa do bilionário inglês Richard Branson que pretende ser a primeira companhia a oferecer viagens espaciais comerciais, apresentou ontem (19), em sua sede nos Estados Unidos, a nova nave SpaceShipTwo (SST), quase 16 meses após um acidente fatal que destruiu o primeiro modelo durante um teste sobre o deserto de Mojave na Califórnia. Para frustração de muitos, a empresa ainda não confirmou a data do primeiro voo.
Na aparência, a nova espaçonave é quase idêntica à que foi perdida em 31 de outubro de 2014. O acidente foi atribuído a um erro do piloto e falhas da Scaled Composites, divisão do grupo Northrop Gumman, que projetou, construiu e testou o primeiro veículo. A maior diferença entre os dois veículos é a adição de um pino para evitar que o piloto destrave a seção de cauda de giro da nave muito antes da descida, o que causou o rompimento da primeira nave.
Nave-mãe
A Virgin Galactic quer ser a primeira companhia comercial a transportar turistas para além da atmosfera terrestre. Vale lembrar que a empresas já construiu a WhiteKnightTwo (WKT), a aeronave que levará ao espaço a nova SpaceShipTwo. Na realidade, várias WKTs serão conectadas e se transformarão numa “nave-mãe”, transportando a SpaceShipTwo a uma altura de 15 km, de onde a lançará para o espaço. Em questão de segundos, os turistas espaciais vão voar a uma velocidade três vezes superior à do som até que a nave atinja uma distância de 110 km da Terra. Serão vôos suborbitais, que atingem o espaço, mas não chegam a realizar uma volta completa em torno do planeta.
Durante cerca de cinco minutos, os turistas vão poder deixar seus assentos para viver a experiência da ausência de gravidade e observar o espaço através de grandes janelas circulares situadas nas paredes e no teto da fuselagem. A SpaceShipTwo, que terá capacidade para seis passageiros e dois pilotos, iniciará em seguida o retorno à Terra.
Se tiver condições de saúde, um dos futuros tripulantes do primeiro voo não precisará desembolsar os US$ 250 mil previstos por cada “bilhete”. Richard Branson convidou o físico Stephen Hawking para participar da viagem inaugural. O cientista, que sofre de esclerose lateral amiotrífica (uma doença neurológica degenerativa), aceitou o convite.
Traje
No mês passado, a Virgin Galactic apresentou o protótipo do traje de voo dos futuros tripulantes da nova SpaceShipTwo (SST). A roupa espacial foi desenhada pela Y-3, grife que é uma parceria entre a Adidas e o estilista japonês Yohji Yamamoto. Além do design futurista, o uniforme recebeu muita tecnologia. O tecido do macacão e da jaqueta é feito de um material sintético muito leve e resistente ao calor, denominado “Nomex Meta Aramid“, semelhante ao kevlar. As botas são feitas com o mesmo material (além de couro). Tanto o macacão como a jaqueta receberão plaquetas de identificação com os nomes dos tripulantes.
Vale lembrar que mais de 700 pessoas já pagaram o valor da viagem, mesmo a companhia ainda não tendo divulgado as datas dos futuros voos. Vamos aguardar o dia 19 para saber a programação será finalmente revelada. Informações sobre como se inscrever no site.
